Dante Audio: Ton übers Netzwerk statt dicker Kabelbäume

Was ist Dante?

Dante steht für Digital Audio Network Through Ethernet und ist ein Verfahren, mit dem Audiosignale digital über ein ganz normales Ethernet-Netzwerk übertragen werden. Entwickelt hat es das australische Unternehmen Audinate, das Dante 2006 auf den Markt brachte. Seitdem hat sich Dante zum Quasi-Standard in der professionellen Audiotechnik entwickelt: Hunderte Hersteller bauen Dante in ihre Geräte ein – von Mikrofonen und Mischpulten über Signalprozessoren und Verstärker bis zu Lautsprechern und Konferenzsystemen.

Wie funktioniert Dante?

Jedes Dante-fähige Gerät hat einen Netzwerkanschluss. Darüber sendet und empfängt es Audiokanäle als Datenpakete – unkomprimiert, also ohne Qualitätsverlust. Alle Geräte hängen an Netzwerk-Switches und finden sich dort automatisch. Welches Signal wohin fließt, legen Sie anschließend per Software fest: Ein Klick verbindet etwa das Deckenmikrofon mit dem Konferenz-PC oder das Rednerpult mit der Beschallungsanlage.

Damit am Ende alles synchron klingt, gleichen sich die Geräte über das Precision Time Protocol (PTP) auf eine gemeinsame Uhr ab. Ein Gerät übernimmt dabei automatisch die Rolle des Taktgebers. Die Latenz, also die Verzögerung zwischen Eingang und Ausgang, lässt sich je nach Größe des Netzwerks einstellen – von 0,25 bis 5 Millisekunden. In der Praxis sind Werte um eine Millisekunde üblich. Das ist für das menschliche Ohr nicht wahrnehmbar.

Was ändert sich gegenüber analoger Verkabelung?

Klassisch braucht jedes Mikrofon und jeder Lautsprecherweg eine eigene Leitung. In größeren Räumen entstehen so dicke Kabelbündel, sogenannte Multicores. Jede Änderung bedeutet: umstecken, nachziehen, neu verlegen. Lange analoge Leitungen sind außerdem anfällig für Brummen und Störungen.

Mit Dante läuft eine Vielzahl an Kanälen über ein einziges Netzwerkkabel. Ein Signal lässt sich gleichzeitig an mehrere Ziele verteilen, etwa an die Raumbeschallung, die Aufzeichnung und einen Livestream. Neue Räume oder Geräte binden Sie über das Netzwerk an, statt neue Kabelwege zu ziehen. Und weil das Signal digital bleibt, klingt es am Ende der Leitung genauso wie am Anfang.